"Разместитель биржевых бумаг в России"

Петра творенье — новая столица — будто соперничала с первопрестольной во многих делах. Санкт-Петербург на время отнял у Москвы заморскую западноевропейскую торговлю, хотя и оставил за ней значение главного складского места для иностранных товаров.

Город был заложен Петром Первым в 1703 году, и почти одновременно было отведено место под устройство собрания торговых людей — биржи. Еще не все европейские государства в ту эпоху считали необходимым устраивать подобные учреждения. К тому времени биржи существовали только в Голландии, Лондоне и некоторых французских провинциях. Есть предание, что царь Петр еще в разгар Северной войны, до закладки Санкт-Петербурга отправил за границу объявления о создании порта и о награде первым кораблям, которые в него прибудут. Первым пришел голландский корабль с грузом вина и соли в самом начале ноября 1703 года. Корабль этот был проведен из Кронштадта в Санкт-Петербург самим Петром, переодетым простым лоцманом. Шкипер и матросы его были щедро награждены, товар решено было продать беспошлинно. Этот момент можно было считать началом торговли с европейскими государствами, а заодно и временем организации биржи. Насколько Петр Первый считал важным начало морской торговли в Балтийском море через Санкт-Петербург, видно из того, что это событие наравне с важнейшими было отмечено чеканкой особой медали, посвященной открытию в 1703 году навигации в Балтийском море.

По мысли Петра, учрежденная биржа должна была облегчать переговоры купцов друг с другом, помогать им заключать торговые сделки, собирать сведения о ценах, о спросе и предложении товаров. «Дабы всероссийское купечество, яко рассыпанную храмину, паки собирать»,— говорили в старину, обосновывая необходимость создания биржи. Правительство брало на себя попечение о месте собраний. Посещать биржу могли все иноземные и русские торговые люди, никаких прав и обязанностей с этим посещением не связывалось. Одним словом, доступ на биржу и право заключения на ней различных сделок предоставлялись всем желающим. Правительство было заинтересовано в развитии купеческой деятельности: биржевые купцы были наиболее крупными покупателями, а казна часто нуждалась в закупке товаров, оказавшихся в ее распоряжении и продававшихся обычно с публичного торга.

Деятельность Санкт-Петербургской биржи в первые годы существования поддерживалась не только общими правительственными мероприятиями, направленными на улучшение и развитие торговли и промышленности, но и особыми заботами царя о развитии торговли петербургского порта и укреплении внешней торговли России. Для этого, в частности, были даны особые льготы иностранным кораблям, прибывавшим в город на Неве. Целью правительства тех лет было увеличение русского вывоза. Это означало, что подражавшая в то время Европе Россия старалась жить по теории меркантилистов, по которой благосостояние государства зависело от количества имеющихся и получаемых в нем денег. Поэтому и стремились путем иностранной торговли привлечь в страну золото.

Однажды пришло царю донесение от князя Щербатова, российского представителя в Испании. В нем подробно расписывалось о русских товарах, которые могли бы заинтересовать эту заморскую страну. Петр тут же снарядил туда три корабля с казенными купеческими товарами. Он увидел в этом возможность завязать коммерческие отношения с Испанией и развить между нашими государствами активную торговлю. И нисколько не интересовался финансовыми результатами пробной отправки груза, повелел «не взирая на то, что у некоторых товаров будет наклад, но только, чтоб коммерция была зачата».

А еще Петр запретил иностранным купцам торговать на российской территории друг с другом. Основанием для подобного шага стала мысль о том, что вследствие такой торговли «великому государю в таможнях в сборех его великого государя казне чинятся большие недоборы, а русским людям в торгах их помешка и изнищание чинятся».

Обычный способ внешней торговли для русских купцов в XVIII веке состоял в том, что они заключали с иностранными купцами договоры о поставке товаров или просто привозили свои в расчете на иностранных покупателей. Взамен проданных русских товаров они покупали иностранные, которые могли также пускать в продажу. Платили наличными или в кредит, причем, с рассроченной суммы отдавали обычные проценты. Иностранные купцы вели по большей части крупные обороты по комиссиям от иностранных домов и были, таким образом, торговыми посредниками, которые могли и не располагать собственными товарами. «Промысел их верный,— писал один из бытописателей Петербурга,— а если производят дела больших и хороших домов, то и весьма прибылен; однако он требует великой деятельности, внимания, осторожности и расторопности в контрактах и даче на кредит, сверх того поелику пошлины берутся без отлагательности, да случается много и других расходов, то и достаточный капитал, будучи истощен займами, соделывается, наконец, алчным нахлебником».

Европейские биржи во времена Петра I были товарными, ведь ценные бумаги в ту эпоху только начали появляться и не могли играть серьезной роли в экономике государств. А попытка французского правительства улучшить состояние финансов путем выпуска бумаг в большом количестве привела к полному банкротству возникших предприятий Джона Ло и учрежденного им банка. Этот зарубежный опыт настораживал и заставлял воздерживаться от необдуманных поступков и наших финансистов.

Высшее заведование биржей, как и всей торговлей, было вверено учрежденной в 1716 году Коммерц-Коллегии. Она должна была заботиться о развитии и нуждах русской внешней и внутренней торговли. На нее возлагалась обязанность составлять таможенные уставы и тарифы, заботиться о покровительстве и поддержке русских фабрик посредством таможенных пошлин, она заведовала судостроением и сбором пошлин.

В то же время Коммерц-Коллегия должна была оберегать интересы торговцев от различных злоупотреблений. Коллегия наблюдала за правильностью мер и весов, устанавливала порядок работы браковщиков товара. Наконец, этому ведомству поручалось попечение о внешних торговых отношениях России. Она получала донесения по торговой части от русских дипломатических агентов в иностранных государствах, назначала консулов и вырабатывала для них инструкции. В донесениях дипломатических агентов Коммерц-Коллегии должны были содержаться сведения о том, как «товары подымаются и низятся; такожде как пошлины в чужестранных приморских городах возвышаются и убавляются, какие трактаты от коммерции между чужестранными державами поставлены, и какие о морском хождении, купечестве, каперстве и прочих регламенты выдаваны бывают». Полученные сведения Коммерц-Коллегия должна была сообщать торговым людям на бирже.