Императрица Екатерина II начинает уделять немалое внимание наградам, которыми отмечала отличившихся купцов и предпринимателей. Именно при Екатерине II впервые в истории России появилось подобное «жалование».
«За полезные обществу труды» — гласит надпись на золотых медалях 1762 года, которыми были удостоены 12 русских купцов, составивших мореходную кампанию на Камчатке. Эта команда на боте «Св. Иулиан» организовала промысловую экспедицию на Алеутские острова. В предписании «кампанейщикам» было указано: «…следовать на незнакомые морские острова для приводу тамошнего неясашного народа в подданство и в платеж ясака», а также «сыскать земных и морских курьезных и иностранных вещей и золотых и серебряных руд, жемчюгу, каменья, свинцу, железа, слюды, краски и прочих узорочных вещей». Среди отмеченных купцов были тобольский Илья Снегирев, вологодские Иван Буренин и Иван Кульков, яренские Иван Томилов и Афанасий Суханов, тотемские Андрей Титов и Григорий и Петр Пановы, московский Егор Сабинин, тульские Семен Красильников и Афанасий Орехов и лальский купец Афанасий Чебаевский.
В 1779 году Екатерина II «указать соизволила якуцкому купцу Павлу Лебедеву-Ласточкину, который собственным своим иждивением отправя на дальние Курильские острова в морской вояж несколько судов, имел случай первым свести знакомство с японцами и положить начало к заведению с ними торга, дать золотую медаль в десять червонных…».
Известно, что в конце XVIII века был отмечен еще один купец, Баранов, за «заведение, утверждение и разрешение в Америке российской торговли».
Интересно, что в документах XIX века мы встречаем описание ряда именных медалей, на которых были уже по-разному сформулированы заслуги награждаемого. Так, петербургский купец Найков получил награду за «усердие к сохранению казенного интереса». А вольский купец Расторгуев «за усердие в пользу казны, оказанное при торгах на питейные откупа». Аснашев и Баранов получили медали с простой и лаконичной надписью: «За усердие». Специально была выбита награда для купца Шапошникова, который получил ее «за искупление пленных соотчичей». Среди купечества российского нашлось немало заслуженных людей, деяния которых отмечались подобными наградами. Среди них Горбурков, Пасков-Меньший, Глушков, Пенчуков, Маслеников, Гнутов, Кисельников, Струнников, Казанцов, Кожевников и десятки других.
В XIX веке в России появились не наградные памятные (или настольные) медали на определенные события, связанные по тематике с купечеством и коммерцией:
«В память 50-летия Московской биржи» (1839–1889 гг.);
«На заложение в С.— Петербурге новой биржи»;
«На открытие памятника императору Николаю I в здании С.— Петербургской биржи»;
«В память сооружения памятника императору Александру II в здании С.— Петербургской биржи»;
Медаль «Общества для содействия русской промышленности и торговле»
«В память сооружения в зале С.— Петербургской биржи памятника императору Александру III»;
Медаль «Московской скотопромышленной и мясной биржи»;
Медаль «Петровского училища С.— Петербургского купеческого общества».
Со временем предприниматели стали удостаиваться общегосударственных гражданских орденов и медалей. Это были ордена св. Анны, св. Станислава и др., памятные наградные медали на определенные политические события, а также награды за отличие в военных действиях, скажем — Георгиевский крестик.
предыдущий экспонат 